Mineral lempung merupakan salah satu kekayaan alam Indonesia yang berlimpah dan belum dimanfaatkan secara optimal (Sudrajat dan Apandi, 1989; Riyanto, 1994). Tanah lempung secara geologis adalah mineral alam dari keluarga silikat yang berbentuk kristal dengan struktur berlapis (sering disebut dengan struktur dua dimensional), dan mempunyai ukuran partikel lebih kecil dari 2 µm, berwarna agak kecoklat-coklatan dan mudah dibentuk dalam keadaan basah, serta mengeras dengan warna kemerah–merahan jika dibakar. Diantara lapisannya terdapat kation-kation yang berfungsi menyetimbangkan muatan negatif yang ada pada bidang lapisnya (Wijaya dkk., 2004; Wijaya dkk, 2005).
Montmorilonit merupakan mineral
lempung berstruktur lapis dengan tipe
2:1. Lempung alam Indonesia didominasi oleh lempung kelompok montmorilonit
yang mudah menyerap air. Montmorilonit adalah jenis yang paling banyak menarik perhatian, karena montmorilonit mempunyai kemampuan untuk mengembang. Selain itu mineral ini memiliki kapasitas penukar ion yang tinggi sehingga mampu untuk mengakomodasi kation dalam antar lapisnya dalam
jumlah besar.
