Clarisse Merlet adalah seorang mahasiswa arsitektur Prancis pada tahun 2017 ketika dia menjadi khawatir tentang jumlah limbah tekstil yang dihasilkan setiap tahun. Di Prancis, diperkirakan sekitar 4 juta ton, dan itu hanya sebagian kecil dari apa yang dilemparkan secara global; itu adalah 17 juta ton di Amerika Serikat tiga tahun lalu.1 Sangat sedikit dari pakaian bekas yang dikumpulkan untuk digunakan kembali atau didaur ulang – kurang dari sepertiga di Prancis, dan setengahnya (15%) di AS.
Pada saat yang sama, Merlet sadar akan berkurangnya sumber daya alam dan limbah luar biasa yang melekat dalam industri konstruksi. Tentunya ada cara yang lebih baik untuk membangun permintaan bahan perawan yang berkurang dan memanfaatkan sumber daya yang telah diekstraksi? Begitulah cara dia mendapatkan ide untuk FabBRICK, perusahaan pemenang penghargaannya yang membuat batu bata dekoratif dan insulatif dari pakaian lama.
Komponen dasar batu bata adalah pakaian robek, yang dibeli Merlet dari pemasok di Normandia. Setiap bata menggunakan bahan yang setara dengan dua hingga tiga kaus dan, seperti yang dikatakan perwakilan FabBRICK kepada Treehugger, jenis apa pun dapat digunakan – "bukan hanya katun, [tetapi juga] poliester, elastane, PVC, dll." Potongan-potongan itu dicampur dengan lem ekologis yang dikembangkan sendiri oleh Merlet, kemudian dicetak menjadi cetakan bata. Cetakan ini menggunakan kompresi mekanis untuk membentuk batu bata, sehingga tidak memerlukan energi melebihi apa yang dibutuhkan pekerja manusia untuk menekannya. Batu bata basah dikeluarkan dari cetakan dan dikeringkan selama dua minggu sebelum digunakan.
Ketika datang ke konstruksi, batu bata tidak dapat digunakan untuk pekerjaan struktural, tetapi Merlet mengatakan dia sedang mengerjakannya dan berharap mereka bisa melakukannya di beberapa titik. Untuk saat ini, mereka tahan api dan kelembaban, dan merupakan isolator termal dan akustik yang sangat baik. Mereka cocok untuk partisi ruangan dan dinding dekoratif di toko ritel (terutama pas di mana pakaian dijual). Batu bata, yang dapat dipesan dalam empat ukuran berbeda, digunakan untuk membuat furnitur seperti lampu, meja, bangku, dan lainnya.
dilansi dari situs web perusahaan: "Sejak kami dibuat pada akhir 2018, kami telah merancang lebih dari 40.000 batu bata yang mewakili 12 ton tekstil daur ulang." FabBRICK memberikan komisi untuk pengecer dan perusahaan yang menginginkan batu bata khusus, seperti pusat perbelanjaan terkenal di Paris Galeries Lafayette yang telah memesan seri buatan tangan, dan Vinci Construction yang mengubah pakaian di tempat kerjanya sendiri menjadi bangku dan lampu. Prosesnya menarik bagi banyak perusahaan karena, seperti yang dijelaskan kepada Treehugger, FabBRICK "dapat mempersonalisasi warna dinding Anda dengan pakaian yang Anda putuskan untuk didaur ulang."